Книга Юрия Левинга построена на «сопряжениях далековатых идей» и «странных сближеньях». Ее герои — Маршак, Набоков и Маяковский, Носов и Трифонов, Мандельштам и Дзига Вертов, а также многочисленные иллю­страторы детских книг, — поскольку именно детское чтение «книжек с картинками» образует стержень и авторского повествования, и, собственно, того «воспитания оптикой», про которое здесь идет речь. Автор представляет единое пространство культуры, где маргинальное — особенности литературных меню или фасоны одежды персонажей — рассмотрено в контексте столь широком и разнообразном, что одно это обеспечивает читателю увлекательный интеллектуальный маршрут.

Игорь Жуков (р. 1964) — поэт, прозаик, автор многочисленных книг стихов и сказок для детей, сценариев для детских телепередач, кино- и анимационных фильмов. Долгое время известный прежде всего как детский писатель, начиная с книги «Язык Пантагрюэля» (2007) Жуков начинает внедрять в свою поэтику кинематографические приемы (монтаж, вербальная раскадровка), соединяя свободный стих с техникой коллажа и не менее свободным, подчеркнуто бурлескным принципом перечисления в духе «безумной китайской таксономии» Борхеса. В своей новой книге Жуков делает еще один шаг навстречу трагикомизму современного культурного — безнадежно дискретного, однако же истово ищущего лирического единства — сознания. В этом смысле «Корабль «Попытка» — третья, сентиментальная, попытка поэта примириться с действительностью.

Запад и Восток, взаимное притяжение и взаимное отталкивание их культур — в книге А.В. Чудинова эта тема рассматривается на примере истории духовного становления и совместных странствий двух выдающихся политических деятелей Франции и России — Ж. Ромма (1750—1795) и П.А. Строганова (1772—1817). Учитель и ученик, они вместе провели одиннадцать лет, имели общий круг чтения и знакомств, вместе путешествовали по России и Западной Европе, изучая хозяйство, традиции, нравы разных народов и встречаясь с выдающимися представителями культуры Просвещения, вместе участвовали в событиях двух первых лет Французской революции XVIII в. В дальнейшем каждый из них получил возможность опро­бовать совместно приобретенные идеи в политической жизни своей страны: Ромм — как один из ведущих деятелей Конвента в 1792—1795 гг., Строганов — как ближайший сподвижник Александра I, идеолог и активный участник либеральных реформ в России начала XIX в.
Проведенное на основе широкого круга материалов российских, итальянских и французских архивов, исследование А.В. Чудинова позволяет на конкретном примере двух видных исторических персонажей сравнить особенности преломления идей западноевропейского Просвещения в общественном сознании и политической культуре Франции и России.

Сергей Завьялов (род. 1958, Царское Село) дебютировал в ленинградском самиздате в середине 1980-х годов, входил в «Клуб-81». В 1990-е годы преподавал древнегреческий и латинский языки и литературу. С 2004 года живет в Финляндии. Автор трех стихо­творных книг, написанных свободным стихом квази-логаэдического типа, в которых отчетливо наблюдается эволюция от высокого модерна к минимализму. Итоговое собрание стихотворений «Мелика» (2003) было издано «Новым литературным обозрением» в серии «Премия Андрея Белого». Новая книга Завьялова уже не относится к жанру мелики. Это больше не лирические свободные стихи, но эпические композиции в прозе. В названии книги присутствует полемика с языковой школой и со всем комплексом представлений, авторитетных во второй половине ХХ века, которые рассматривают поэта как инструмент языка.

«Мой радиотеатр» — книга воспоминаний замечательного радиорежиссера Эмиля Григорьевича Верника. С середины прошлого века каждая городская квартира на огромных просторах СССР была оснащена радиоточкой. По трем программам передавались новости, концерты «по заявкам радиослушателей», шли производственные, детские, литературные и научные передачи, транслировались театральные спектакли и классическая музыка. Именно потому имена радиоведущих, дикторов, чтецов, радиорежиссеров запечатлевались в сознании миллионов людей, становясь частью их жизни. И сам Эмиль Верник, и те, о ком он вспоминает (Олег Ефремов, Вера Марецкая, Татьяна Доронина, Иннокентий Смоктуновский, Олег Табаков, Андрей Миронов, Юрий Богатырев и другие), стали достоянием коллективной памяти нескольких поколений. Верник рассказывает не только о работе на радио, но и о довоенном детстве, эвакуации, об истории своей семьи, детях и друзьях. Особенностью этой книги является история ее создания: Эмиль Григорьевич «наговорил» текст на магнитофон, благодаря чему сохранилась неподражаемая интонация самого рассказчика.

Книга известного театрального критика Ольги Егошиной «Первые сюжеты» относится к редкому жанру «актерских портретов». Новейшая история российского театра на рубеже тысячелетий дана в лицах «первых сюжетов» русской сцены: от Иннокентия Смоктуновского и Олега Борисова до Евгения Миронова и Чулпан Хаматовой. Еще принц Гамлет называл актеров «живой летописью времени». Судьбы героев книги совпали с эпохой развала совет­ской державы, с распадом огромной империи — временем мутаций национального типа и характера. «Первыми сюжетами» книги стали актеры, чье присутствие определяло и определяет облик русского театра с середины 1980-х до дня сегодняшнего.