Военные письма, наряду с дневниками, — особенно трогательная и тяжелая литература, потому что в них в режиме реального времени воспроизводятся те исторические события и явления, которые невозможно представить без этих текстов. Однако именно эта книга была создана не для того, чтобы предпринять еще одну попытку увековечить в памяти подвиг народа и героическое наследие войны, в том числе культурное и социальное. Читателю предлагается взглянуть на военную переписку с точки зрения исторической поэтики. Филологи, философы и антропологи пришли к единому мнению о том, что информирование собеседника — важная, но далеко не единственная цель эпистолярного жанра. Сам текст может изменить и читателя, и автора и стать активным участником социального процесса. Ориентируясь исключительно на информативное содержание письма, можно только дополнить уже имеющуюся картину и прояснить некоторые детали. Авторы же сборника рассматривают письма как законченные и эстетически замкнутые произведения искусства. А поскольку в издании собрана переписка с войн всего XX века, появляется также возможность проследить трансформацию жанра военного письма. Первая мировая или Вторая, Чеченская или Японская война — письма с любой страшны не только по содержанию, но и по самой форме.