Работа горя по погибшим и убитым поможет преодолеть тяжелое прошлое и станет шагом к примирению между потомками жертв и палачей (пример – современная Германия). Но если публичное выражение скорби отсутствует (эту функцию берет на себя искусство), то фантомы прошлого продолжают жить и отравлять настоящее. Таким «искривлениям» коллективного горя и посвящена новая книга историка и культуролога Александра Эткинда. В центре внимания автора – память о репрессиях сталинского времени, их осмысление современниками и потомками. В культурных явлениях, таких как фильмы, литература и даже денежные банкноты, Эткинд прослеживает трагедию отношений между живыми, мертвыми и теми, кто «восстал из мертвых», вернувшись из лагерей. После перенесенных ужасов и тревог живые перестают узнавать мертвых, боятся смотреть в лицо выжившим. Результатом становится не забвение, а вытеснение трагедии. Это и создает ситуацию, когда «прошлое длится в настоящем», а память о насилии и унижениях всплывает вновь и вновь в причудливых и жутких формах.