Аннотация: Почему все попытки модернизации и либерализации России за последние 160 лет заканчивались неудачей? Этот ключевой для нашей истории вопрос ставит в своей книге Михаил Давыдов. Чтобы попытаться на него ответить, автор предлагает обратиться ко второй половине XIX века — времени, когда, по его словам, Россия пыталась реализовать первую в своей истории антикапиталистическую утопию. Власть и часть общества соглашались, что в индустриальную эпоху можно быть «самобытной» великой державой, то есть влиять на судьбы мира, принципиально отвергая все, за счет чего конкуренты и противники добились процветания, и в первую очередь — общегражданский правовой строй и соответствующие права всех слоев населения. В итоге в начале ХХ века Российская империя была единственной мировой державой, которая обходилась без парламента и на которую не распространялось понятие правового государства. Какие социально-экономические процессы помогли сформировать эту утопию? Как Витте и Столыпину удалась модернизация страны и почему, по мнению автора, она происходила вопреки активному противодействию элит? И самое главное: как эта утопия предопределила судьбу страны на много лет вперед? Михаил Давыдов — доктор исторических наук, профессор Школы исторических наук Высшей школы экономики, специалист по истории России конца XIX — начала XX века.

Во всех учебниках написано, что после отмены крепостного права в России начал развиваться капитализм. Михаил Давыдов рассказывает о том, как российские элиты — элиты, а не неграмотные крестьяне! — отвергали идею рыночного развития; как чужда была обществу идея свободного предпринимательства; почему Витте и Столыпину приходилось с таким напряжением проводить задуманные реформы. Может быть, эта книга заставит кого-то из читателей по-новому посмотреть не только на историю России, но и на нашу сегодняшнюю жизнь, и понять опасность утопий.

Тамара Эйдельман, историк и педагог

Михаил Абрамович Давыдов написал очень личную, даже страстную книгу, в которой делится с читателем своими многолетними исканиями и переживанием русской истории XIX–XX веков. Это увлекательнейшее повествование об очень непростом сюжете: как идея свободы мучительно пробивалась на свет сквозь асфальт общественных предрассудков; как легко мечтать о благе человечества и при этом не разглядеть человека в своем соседе. Книга Михаила Давыдова — это кричащее опровержение марксизма. Автор показывает, как идеи, общественные представления, устоявшиеся мифы меняли страну или мешали ей меняться, замедляли или неожиданно ускоряли ее развитие.

Кирилл Соловьев, историк