«Голландскость голландского искусства», настои на костях черепа, поросшего мхом, и загадка вероисповедания Рембрандта — все это вы встретите в книге доктора филологических наук и переводчика Ольги Тилкес. Автор создала иллюстрированный путеводитель по Голландии XVII века, в котором гравюры, а также портреты на холсте работы Якоба Виллемса Делфта, Криспина ван де Пассе, Яна ван дер Хейдена и Михаиля ван Миревельта органично вплетены в историю распрей между реформатами и «арминианами», отрицавшими Божественное предопределение.

Испанские короли становятся заложниками своих амбиций по расширению владений и не в силах обуздать кальвинистов-догматиков. Рембрандт пользуется привилегиями носильщиков торфа и пива. Ему плохо удаются руки и обнаженные женщины, но каждая морщинка и нить паутины на офорте «Ученый в кабинете» выполнена с тончайшим мастерством. Тилкес использует говорящие заголовки, ведет параллельные линии повествования — и даты уний и сражений оживают вместе с портретами сановников, созданными великим голландским мастером.