Генрик Сенкевич (1846–1916) — один из главных героев и в то же время антигероев польской культуры конца XIX — начала XX века. Для одних он был провозвестником национального возрождения, для других — избранником элит сословного общества, препятствовавших социальной модернизации. Отношение к автору «Трилогии» и «Крестоносцев» остается амбивалентным и в нынешней Польше, что подтверждают оживленные дебаты вокруг «Года Сенкевича 2016», которые вели сторонники и противники правящей консервативной партии «Право и справедливость». Двойственным оно было и в течение всего XX века: официальный культ Сенкевича, в разных модификациях существовавший во «II Речи Посполитой» межвоенного двадцатилетия и послевоенной социалистической ПНР, критиковали такие яркие писатели-эмигранты, как Витольд Гомбрович и Чеслав Милош. В своем докладе я попытаюсь объяснить причины противоречивой рецепции Сенкевича через обращение к процессам формирования польской массовой культуры и нациостроительства конца XIX — начала XX века. При этом я проведу параллели между теми дискуссиями, которые велись вокруг Сенкевича более ста лет назад, и теми, которые ведутся сегодня, выявляя ряд общих мотивов в аргументации сторонников и противников культа писателя. В обоих случаях мы сможем рассмотреть конкурирующие между собой образы польского «идеального отечества», неразрывно связанные со спорами об авторе «Трилогии». В базу источников, на которых основан доклад, входят полемические статьи и рецензии, опубликованные в польскоязычной прессе 1880–1910-х и 2010-х годов, переписка, воспоминания и публицистические сборники видных фигур польской общественно-политической жизни.