Помимо Петербурга, ключевыми героями своей книги французский историк Ева Берар нарекает реформаторов, художников и императора. По большому счёту Берар удалось написать увлекательную историю петербургской урбанистики за два десятилетия до Первой мировой войны и гибели империи. Через репрезентации города автор показывает нравы и повседневность различных сословий, политические баталии и общественные настроения, впечатления поэтов и писателей, петербургскую мифологию, движение истории, протекающее параллельно с экспансией и деформацией улиц, набережных и канализационных труб. Работа Берар наверняка найдёт своего читателя: по содержанию и подаче она очень близка текстам историка Льва Лурье, чей тематически близкий курс «Петербург накануне революции» до сих пор заслуженно остаётся самым просматриваемым на сайте «Арзамас».