Санкт-Петербург в книге французского русиста Евы Берар описывается как пространство борьбы для трёх групп интересов — реформаторов, художников и царской власти. В качестве временной рамки исследовательница выбрала эпоху правления Николая II: империя нуждается в решительных переменах, политическая турбулентность усиливается, социальное напряжение нарастает, каждый пытается найти собственные ответы на кризисные явления. Среди главных дестабилизирующих факторов особенно выделяются нерешительность и недальновидность царя, его прохладное отношение к столице и городской буржуазии. Получается, что главных героев в этой книге двое — Николай II и так и непонятый, не принятый им Санкт-Петербург. Рецензия на «Империю и город» была опубликована на сайте Strelka Magazine.