Британский историк Марк Сэджвик исследует традиционализм, переживший расцвет в прошлом веке, и между строк выносит вердикт — заковать брадолюбцев в цепи критики и наблюдать в лабораторных условиях (ради удовольствия). Сэджвик обнаруживает присутствие традиционалистских учений в самых разных исторических процессах и политических событиях, интеллектуальных движениях и культурных контекстах XX века. Помимо таких мэтров традиционализма как Юлиус Эвола и Рене Генон, автор уделяет внимание и московской богеме, обитавшей на краю советской жизни — Александру Дугину, Евгению Головину, Юрию Стефанову, Гейдару Джемалю и даже Юрию Мамлееву, коих угощает царским кнутом. Книга читается легко, как желтая пресса — подробности личной жизни героев смакуются с особым цинизмом и пристрастием, грязное белье поклонников эзотерических текстов и алхимии выставляется на всеобщее обозрение, но до последней страницы автор не снимает с лица умные щи. «То ли еще будет, самое крутое впереди», — говорит нам Марк Сэджвик.

«Единственной формой деятельности, которую мог себе позволить кружок Головина, была имитация жизни на «Корабле дураков». Время от времени Головин поручал «экипажу» читать поэтические, алхимические или эзотерические тексты — эти чтения продолжались днями (а порой и неделями) на фоне постоянного пьянства. То, что Дугин позже называл «излишествами во всех формах», считалось формой бунта. Следы этих излишеств заметны в некоторых рассказах другого члена кружка Головина, писателя Юрия Мамлеева, названного одним исследователем «мастером сексуального и некрофильского гротеска». Эти следы также можно увидеть и в любовных приключениях некоторых из участников; жены двоих членов кружка впоследствии стали активистками лесбийского движения».