Кто такие диссиденты? Сегодня это понятие прочно ассоциируется с 50–60–70–ми годами, когда эти люди «были голосом свободы и правды, который в итоге повлиял на общественное мнение на Западе и изменил умонастроения в самом Советском Союзе». Француженка Сесиль Вессье рассмотрела сугубо российское явление диссидентства со стороны, описала трезвым и здоровым слогом западного историка. Всплыли поразительные детали: например, автор напоминает, как суетливо сослали в Горький 60-летнего Андрея Сахарова — по дороге на службу, без захода домой за вещами, отключив телефон не только дома у Сахарова и его жены Елены Боннэр, но и все телефоны-автоматы в округе. Каково это — быть диссидентом, были ли диссиденты героями, что заставляло этих людей говорить, а власть — затыкать их?