В этой громадной книге больше тысячи страниц, но пугаться ее не стоит. В основном это — анекдоты. Молодой филолог Михаил Мельниченко уже выпустил в соавторстве с Александрой Архиповой исследование, посвященное анализу анекдотов о Сталине. Вслед за тем он провел впечатляющую работу по каталогизации советских политических анекдотов от первых революционных лет (хотя там сохранилось мало что, и все в довольно странном виде) до перестройки. Эта книга — не собрание шуток, а именно систематизация, с вполне строгим научным аппаратом, попыткой проследить повторяющиеся мотивы, выявить поджанры. Читать ее подряд, конечно странно, но для интересующихся русской низовой культурой или советской социальной историей это очень ценный источник. К тому же не всегда, но часто это по-прежнему смешно. То, что смешно не всегда,— тоже важный момент. Наблюдать, как нечто веселить перестает, не менее интересно, чем как оно смешным становится. «Дзержинский, утомившись после бессонной ночи в ЧК, прикорнул на стуле. К нему тихонько подкрался Ленин — хлоп по кумполу. Тот встрепенулся: «А?!» — «Хег на! Пговегка геволюционной бдительности!»»