Именно Ольденбургу принадлежит авторство термина «третье место». Если коротко: людям нужны приятные места, чтобы знакомиться, общаться и обмениваться новостями. Если дом считать первым местом, работу — вторым, то третьим становятся все те пространства, где горожанин может встретить знакомых и близких друзей и провести время вне семейных или трудовых обязанностей. Чаще всего «третьими» становятся кафе, пабы, бары, но иногда в их разряд попадают парки и пешеходные улицы. По мнению исследователя, общественное пространство не работает в изоляции, активный периметр — его неотъемлемый компонент. Так, если на периметре находятся коворкинг, книжный магазин, культурный центр, музей или библиотека, есть гораздо больше шансов, что общественное пространство будет посещаемым, а мероприятия будут связаны с окружающими его институциями.